"Сейчас у вас должна быть очень весомая причина, чтобы ехать в Змиевку, – говорит Йонас фон Матерн, шведский волонтер, доставляющий автомобили для ВСУ и гуманитарную помощь в прифронтовые регионы Украины. – В селе осталось совсем немного жителей. Оно находится под постоянными артиллерийскими обстрелами и бомбежками. Несколько недель назад я хотел заехать и посмотреть, что там происходит, но на блокпосту при съезде с трассы нас предупредили, что делать этого не стоит – любой автомобиль, въезжающий в село, замечают дроны, и он попадает под российский обстрел". В середине октября 2023 года в Змиевке российским обстрелом был разрушен дом культуры.

Шведское село с двухсотлетней историей

Это село в Бериславском районе Херсонской области Украины – особенное. Змиевка появилась после объединения четырех прежних населенных пунктов: сел Старошведское, Шлянгендорф, Мюльгаузендорф и Клестердорф. Въезд в "старошведскую" часть села и в XXI веке украшает указатель на шведском языке: Gammalsvenskby ("село Старошведское").

Шведские колонисты на территории современной Херсонской области появились в 1782 году. По воле российской императрицы Екатерины II крестьяне шведского происхождения с острова Даго (ныне – Хийумаа в Эстонии) были принудительно переселены на южные земли, недавно захваченные в тяжелой войне с Турцией. Переход под конвоем казаков занял около девяти месяцев. Из 1200 шведов, покинувших Даго, до Херсонщины добрались только 535 человек.

Императорское правительство даровало колонистам по крупному участку земли на каждую семью и налоговые льготы. Со временем рядом с основанным эстонскими шведами селом – оно-то и стало называться Старошведским – появилось и несколько деревень немецких колонистов.

В годы советской коллективизации часть шведского населения уехала на историческую родину и осела на балтийском острове Готланд. Тем не менее еще в начале 2000-х годов в украинской Змиевке жили более сотни шведов. Кроме православной и греко-католической церквей, службы в Змиевке шли и в лютеранской кирхе Святого Иоанна. Жители Херсонщины участвовали в фольклорных праздниках в Швеции, а в 2008 году село даже посетил шведский король Карл XVI Густав, подаривший местной больнице современное диагностическое оборудование.

Наследник Полтавы

Впервые Йонас фон Матерн приехал в Украину в марте 2022 года. С тех пор он совершил уже 32 поездки в прифронтовые области, доставляя машины и снаряжение для ВСУ и гуманитарную помощь. Шведский предприниматель сейчас проводит больше времени в Украине, чем у себя на родине. Во время одной из таких поездок летом 2022 года фон Матерн услышал от местных знакомых про шведское село в Херсонской области.

"До того я не так много знал об истории Украины, о связях между Украиной и Швецией, – рассказывает он. – Единственное, что я знал, – это, конечно, битва под Полтавой, в которой сражался один из моих предков. Он был лейтенантом в армии Карла XII и провел 14 лет в русском плену".

По словам фон Матерна, об освобождении Херсона он услышал в пятницу 11 ноября 2023 года, находясь в Бахмуте. "Это была большая неожиданность. Российские войска просто взяли и слиняли ночью, – рассказывает волонтер. – И тогда один из местных знакомых предложил мне поехать на деоккупированные территории. У меня как раз был не отданный еще генератор, который был там очень нужен. И мы отправились в Кривой Рог, чтобы оттуда постараться добраться в шведское село".

Фон Матерн рассказывает, что серьезным барьером на пути в Змиевку стали оставленные российскими войсками минные поля. Другим препятствием оказались посты ВСУ: всего через два дня после освобождения военные еще опасались пускать на только что покинутые россиянами территории репортеров и помогающие организации. "К счастью, наша машина была покрашена в темно-зеленый цвет, ее можно было принять за военную, и мы преодолели все посты", – рассказывает шведский волонтер.

В Змиевке

Когда группа волонтеров прибыла в Змиевку, над их головами грохотала артиллерийская канонада: ВСУ били по российским позициям на восточном берегу Днепра, а войска РФ продолжали наносить удары в глубине за линией фронта с украинской стороны. При этом в самом селе бои не шли, поврежден был всего один дом. Кроме того, отступающие россияне уничтожили памятник в честь визита в Змиевку шведского короля, рассказывает Йонас фон Матерн.

"Был прекрасный солнечный день, почти 20 градусов тепла в ноябре. Если сравнивать с тем, что там происходит сейчас, село казалось относительно мирным, – свидетельствует шведский волонтер. – Первым делом мы отправились в церковь, чтобы выгрузить гуманитарную помощь. Затем пастор отвел нас в местный дом престарелых".

Фон Матерн говорит, что особенно эмоциональным был момент, когда местные жители заметили нашивку с шведским флагом на его униформе волонтера: "Они были так счастливы. Было много объятий, был шнапс, был чай с печеньем. Люди достали и принесли шведское знамя, спрятанное от россиян во время оккупации. Они размахивали шведским флагом, вывесили его на крыльце. Вспоминали шведские слова, которые знали".

Волонтер признается, что не ожидал встретить в Змиевке такой радушный прием: "Для меня это было просто еще одно освобожденное село, какие я уже видел вокруг Изюма, в Харьковской области, куда мы привозили помощь. То, как люди встречали нас, было очень трогательно и вдохновляюще".

Волонтеры не смогли задержаться в Змиевке надолго. До темноты им нужно было добраться до места ночлега и встретиться с бойцами штурмовой бригады, которую поддерживала тогда их волонтерская группа: часть ВСУ готовилась к форсированию реки Ингулец. Фон Матерн объясняет, что основной их целью было определить безопасный маршрут до села, по которому другие волонтеры после доставляли основные партии помощи.

С тех пор шведский волонтер еще не возвращался в Змиевку, хотя несколько раз оказывался неподалеку. По его словам, сейчас эта часть Херсонской области под постоянными обстрелами россиян, и села разрушены сильнее, чем сразу после деоккупации. "К сожалению, для жителей освобождение стало только началом. Это все еще очень опасное место", – говорит Йонас фон Матерн.